Commençons par la première, composée par Ives aux alentours de ses 25 ans (1902).
C'est une oeuvre peu enregistrée, il en existe à ma connaissance 6 versions. Je n'ai pas retrouvé toutes les dates d'enregistrement
mais chronologiquement ça doit donner ça:
- Eugene Ormandy/ Philadelphia Orchestra
- Zubin Mehta/ L.A SO (1972)
- Michael Tilson Thomas/ Chicago SO (1989)
- Neeme Järvi/Detroit SO (1991)
- Andrew Litton/ Dallas SO
- James Sinclair/Ireland National SO (2002)
Je n'ai entendu ni la version Ormandy ni la version Litton. Parmi les 4 autres, l'enregistrement de James Sinclair (Naxos) se détache très nettement du lot : celle de Järvi c'est du Järvi des mauvais jours, nonchalant et imprécis, sans parler d'une prise de son déplorable, celle de Mehta est sans finesse, et de plus le final est massacré par des coupures incompréhensibles, quant à MTT c'est un chef qui m'a toujours laissé froid. Son Ives est une eau trouble, grise et terne, et ceci du reste quelle que soit la symphonie concernée.
Sinclair est d'une netteté impeccable, les pupitres de bois ne sont pas noyés dans la masse, les cuivres restent dans un registre feutré idéal pour cette oeuvre, on entend tout, c'est articulé à la perfection et d'un soin maniaque du détail. Et c'est couplé avec l'Emerson Concerto (pour piano), une oeuvre rare laissée inachevée et complétée par David Porter.
J'ai lu beaucoup de bien de la version Ormandy, mais je n'ai jamais réussi à mettre la main dessus.