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Discussion: André Caplet

  1. #1
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    André Caplet

    Un fil général de discussion sur André Caplet (1878-1925) se justifiait-il ? Peut-être pas, vu le nombre restreint de ses compositions et la discographie relativement modeste consacrée à ces dernières. Je prends néanmoins le risque d'en ouvrir un, même s'il est peu probable qu'il prenne beaucoup d'extension ().

    Sur le compositeur, l'Internet recèle pas mal d'articles, comme par exemple celui-ci, avec quelques photos, et cet autre, qui est particulièrement long et détaillé. Je reproduis quand même partiellement ci-après un texte de Jean-Michel Nectoux (connu notamment pour sa remarquable biographie de Gabriel Fauré), qui figure dans la brochure d'un album paru en 1992 (label Accord) :

    "Caplet est de ces figures discrètes que l'histoire de la musique n'a que trop tendance à reléguer dans l'ombre. Le mouvement qui tend à redécouvrir son oeuvre personnelle révèle un compositeur marquant du premier quart du XXe siècle, dont le style original, concentré, sans concession n'est réductible à aucun autre. (...)

    Né au Havre en 1878 dans une famille modeste, Caplet fut dès l'enfance confronté à la nécessité de jouer dans un orchestre. Entré à dix-huit ans au Conservatoire de Paris, il y fit de brillantes études d'écriture couronnées par un premier grand prix de Rome en 1901, devant... Ravel. Élève d'Arthur Nikisch et de Felix Mottl en Allemagne, il se révéla bientôt comme l'un des meilleurs chefs d'orchestre de son temps, carrière qui le conduisit à devenir l'assistant d'Édouard Colonne à Paris. Remarqué par Debussy, il devint son collaborateur et son ami, réduisant pour piano Les Images ou La Mer, relisant pour lui d'un oeil perspicace les épreuves de maintes partitions et orchestrant à sa demande de larges fragments du Martyre de Saint Sébastien dont il fut le créateur à Paris (1911). L'année précédente, Caplet avait accepté le poste de chef titulaire de l'Opéra de Boston (1910-1913). C'est dire qu'il trouva peu de temps à consacrer à la composition; exigeant envers lui-même et sans doute sans indulgence pour les moeurs éditoriales, il laissa en manuscrit une bonne moitié de son oeuvre, qui reste à éditer encore aujourd'hui. La Grande Guerre ne pouvait laisser indifférent cet homme si intègre : engagé, il en revint gravement atteint dans sa santé. (...)

    Pressentant peut-être que ses jours étaient comptés (il mourut à quarante-six ans, le 22 avril 1925), Caplet réduisit ses activités de chef d'orchestre après la guerre pour trouver le temps de composer. (...)"


    Dans un post ultérieur, je montrerai quelques enregistrement que je possède de la musique d'André Caplet. Je tiens toutefois à évoquer dès maintenant, au travers de deux vidéos figurant sur YouTube, ce qui pour moi est l'une des oeuvres les plus fortes et singulières de ce compositeur méconnu : le Conte fantastique pour harpe et quatuor à cordes (1923), repris de l'Etude symphonique pour harpe et cordes d'après le Masque de la mort rouge d'Edgar Allan Poe qu'il avait composée en 1908 en réponse à une commande de Gustave Lyon (ce dernier avait mis au point pour la maison Pleyel une harpe chromatique sans pédales mais avec deux rangées de cordes).

    L'auteur du texte de la brochure jointe à l'un de mes disques où figure ce Conte fantastique en dit ceci :

    "(...) Dès la première audition, cette oeuvre frappe par ses audaces harmoniques et rythmiques, par l'emploi très nouveau des cordes - que l'on trouve rarement même chez Debussy - (par ex.: legno gratto, pizzicati en flageolet, effets de ponticello dans le registre aigu, etc.) et par ses couleurs qui s'apparentent beaucoup plus à l'école viennoise (par exemple à la Suite lyrique d'Alban Berg composée peu après) qu'à l'impressionnisme français. La partie de harpe est incroyablement colorée et virtuose, les accords qui résonnent comme des cloches et les coups frappés sur la caisse de résonance (lors de l'apparition de la mort) prouvant que Caplet avait une imagination sonore qui préfigurait le développement ultérieur de la musique. Caplet n'a pas mis le texte fascinant de Poe en musique, ce serait de la musique à programme, il a tenté de transformer en sons l'atmosphère lourde de la peur qui peu à peu paralyse la joyeuse société de danse. (...)"

    Voici ces vidéos (celui qui a les a mises sur YouTube a dû scinder l'oeuvre en deux parties) :

    [/URL]

    [/URL]


    Jacques
    Dernière modification par Jacques ; 07/09/2011 à 17h53.

  2. #2
    Membre Avatar de Jacques
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    À propos du Conte fantastique de Caplet, je complète le post précédent en signalant que c'est souvent sur des disques consacrés à des oeuvres pour harpe de plusieurs compositeurs qu'on le trouve. Comme les deux ci-dessous :



    Sur l'album de gauche [Claves 1987], où la harpiste Ursula Holliger (épouse du compositeur, hautboïste et chef d'orchestre suisse Heinz Holliger) se montre tout à fait remarquable, il y a aussi Introduction et allegro de Ravel et la Sonate pour flûte, alto et harpe de Debussy.

    Sur l'album de droite [Virgin Classics 1988] figurent également Introduction et allegro de Ravel (à nouveau), les Danses sacrée et profane de Debussy, le Voyage au "Pays du Tendre" de Pierné et le Morceau de Concert Op. 154 de Saint-Saëns.


    Mais on trouve aussi le Conte fantastique sur des albums "tout Caplet" comme celui-ci [Harmonia Mundi 1997] :



    Les autres oeuvres de Caplet présentes sur cet album sont : les trois Prières pour voix de soprano, harpe et quatuor à cordes, les deux Divertissements pour harpe seule, Deux Sonnets pour soprano et harpe et le Septuor "à cordes vocales et instrumentales" pour troix voix de femme et quatuor à cordes. C'est Sandrine Piau qui est la soprano des Prières et des Deux Sonnets.


    Jacques

  3. #3
    Membre Avatar de Couack
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    Bonne idée d'initier un fil sur Caplet. C'est un compositeur que je n'ai découvert que récemment et qui m'a beaucoup impressionné à la fois pour la pureté de ses lignes mélodiques et pour la délicatesse de son instrumentation. Dommage en effet qu'il ait écrit si peu.

    De mon côté j'ai écouté ceci :



    Son Miroir de Jésus m'a bluffé : des voix d'une incroyable douceur, accompagnées par des textures instrumentales d'une limpidité presque irréelle, aux accents paisibles à peine teintés de nostalgie. Pas du tout la grandiloquence ni la gravité de mise dans ce genre de sujet. Magnifique du début à la fin.



    Très belle série de mélodies, dans un registre en demi-teinte, paisible et raffiné



    La Missa à 3 voix, qui m'a semblé un peu fade en comparaison du reste



    Sa cantate Myrrha, couplée avec du Debussy et du Ravel, très bien écrit orchestralement mais assez pompier pour le reste, ce à quoi on pouvait s'attendre vu le contexte.



    Le Quintette pour vents, une œuvre pastorale aux couleurs très subtiles et qui prépare clairement le terrain à Poulenc.



    Ici le meilleur cd que j'aie entendu avec Le Miroir de Jésus, qui contient plusieurs pièces orchestrales dont une sublime orchestration des Children's Corner, tellement belle que j'irai jusqu'à oser prétendre qu'elle est encore plus envoûtante que la version originale de Debussy. Ses propres oeuvres (en particulier la Suite Persane et Légende) sont superlatives.
    lokoobooniirabootooaŕaiaikaalteelok onanenaŕ[-]ekaa?iiśiinkoolobooiiteerobaarebeet easiioonii

  4. #4
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    Un grand merci pour le post qui précède (). J'en suis d'autant plus satisfait que, sur les oeuvres mentionnées, je partage entièrement les avis exprimés.

    Cela dit, en relation avec ces oeuvres, je montre pour ma part quatre albums que je possède, étant précisé que le troisième et le quatrième ne diffèrent de ceux présentés au post précédent que par leur habillage, non par les enregistrements qu'ils contiennent.

    1/ Pour le Miroir de Jésus, j'ai la version ci-dessous (complétée par les Inscriptions Champêtres pour choeur de femmes a capella), qui correspond au premier enregistrement mondial de l'oeuvre en septembre 1992 [album montré recto-verso] :




    2/ Et comme recueil de mélodies, j'ai quant à moi cet album (21 mélodies chantées par Claudette Leblanc, soprano, accompagnée au piano par Boaz Sharon) :




    3/ Mais s'agissant de la cantate Myrrha, seule la boîte de mon disque est différente (c'est celle de la première édition du disque, qui était l'un des volumes de la série "Patrimoine" diffusée par Naxos) :




    4/ Et il en va de même, apparemment, du disque d'oeuvres pour orchestre, le mien [montré ci-dessous recto-verso] ayant, malgré la différence de label et de présentation, le même programme et les mêmes interprètes que sur l'album Marco Polo montré au post précédent :




    Jacques
    Dernière modification par Jacques ; 08/09/2011 à 02h57.

  5. #5
    Modérateur Avatar de lebewohl
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    Je n'ai pas entendu, loin de là, autant d'oeuvres de Caplet que Jacques et Couack, mais je me fécilite, enfin plutôt je félicite Jacques, de ce fil, car ce musicien le mérite ; en plus il a joué un rôle non négligeable dans la vie musicale de l'époque. Et puis, quitte à encourir la désapprobation de certains, quelqu'un que Debussy appréciait ne peut pas être tout à fait mauvais.
    Il s'engendre beaucoup d'abus au monde ou, pour le dire plus hardiment, tous les abus du monde s'engendrent de ce qu'on nous apprend à craindre de faire profession de notre ignorance.

    Montaigne

  6. #6
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    Merci à vous aussi, Lebewohl (), pour vos remarques ci-dessus.

    Je poursuis avec une chose un peu spéciale, ressortie pour l'occasion de ma collection...

    Les puristes généralement "froncent les sourcils", voire s'offusquent face aux orchestrations d'oeuvres conçues pour le piano uniquement. La démarche inverse, consistant à transcrire pour le piano des oeuvres destinées d'emblée à l'orchestre, les irrite encore davantage, à ce que j'ai souvent constaté.

    Pourtant, maints compositeurs estimés, notamment Ravel, ne dédaignèrent pas ces démarches "risquées", les appliquant tant à leurs propres oeuvres qu'à celles des autres. Et le résultat, comme c'est le cas de l'orchestration par Caplet de la suite Children's Corner de Debussy (cf. ce que Couack a déclaré à juste titre à la fin du post 3), peut être très convaincant.

    S'agissant de Caplet, qui n'a rien composé lui-même pour le piano, je signale une transcription pour deux pianos qui, dans le genre, me paraît être une réussite également (elle est en tout cas fascinante à entendre) : celle de La Mer et des Images pour orchestre de Debussy.

    J'en possède un enregistrement sur ce disque Arion qui fit sensation à sa sortie en 1986 et fut salué avec chaleur par la critique, presque unanime dans la louange si mes souvenirs sont bons [j'en montre ci-dessous la boîte recto-verso] :



    Voici quelques passages du texte (rédigé par les interprètes) qu'on peut lire dans la brochure jointe à l'album :

    "(...) C'est une gageure que de tenter de restituer au moyen de deux claviers (à marteaux !) ces sons proches de l'irréel, les timbres assourdis des cors, les trompettes «éternellement bouchées»...

    Il existe une transcription [pour piano] à quatre mains de La Mer par Debussy. Nous avons choisi la version à deux pianos d'André Caplet (...), qui rend peut-être plus l'ampleur du poème symphonique. Dans cette oeuvre, comme dans [sa transcription des] Images, Caplet a su se faire le complice à la fois du compositeur et de ses futurs interprètes. La transcription reprend des lettres de noblesse et on réalise à présent ce qu'elle apportait, à un public cultivé, de contact avec la musique de son temps. Elle exige une connaissance intérieure et profonde de l'oeuvre, de son mécanisme et de son imaginaire. (...)"


    Jacques

  7. #7
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    Étourdi comme je suis (), me voilà "contraint" de revenir à mon point de départ, à tout le moins au post 2.

    Dans un petit coin peu fréquenté de ma collection, où sont rangés quelques disques d'oeuvres diverses ayant en commun leur source d'inspiration (par exemple un album intitulé "Jazz-Inspired Piano Music" [] avec des pièces "jazzy" de Georges Auric, de Paul Hindemith, d'Erwin Schulhoff et d'Aaron Copland, entre autres), je viens en effet de retrouver ce disque peu banal, enregistré en juin 1983 et consacré à des musiques inspirées par Edgar Allan Poe :



    Or, il contient le premier enregistrement mondial de l'Étude symphonique pour harpe et cordes d'après le Masque de la mort rouge composée par André Caplet en 1908 et que j'ai mentionnée pour mémoire au premier post de ce fil.

    Rédigé par Harry Halbreich, le texte de la brochure jointe à cet album précise ce qui suit :

    "(...) [Cette oeuvre] connut deux états successifs. En 1908, Caplet composa une Étude symphonique d'après le Masque de la mort rouge d'Edgar Poe, pour harpe chromatique principale et orchestre à cordes, dont la première audition, l'année suivante aux Concerts Colonne, que dirigeait à cette occasion Gabriel Pierné, remplaçant pour la première fois Edouard Colonne, avec Madame Wurmser-Delcourt en soliste, reçut un accueil très mélangé, du fait de ses grandes audaces d'écriture. C'est cette version qui se trouve enregistrée ici pour la première fois. Cependant, en 1923, deux ans avant sa mort, Caplet en fit une autre, pour harpe diatonique et quatuor à cordes, sous le titre de Conte fantastique, et cette version de chambre, relativement plus connue, fut créée le 18 décembre de la même année, Salle Erard, par Micheline Kahn et le Quatuor Poulet. (...)"

    Ayant réécouté tout à l'heure cette version première, qui est très proche de celle de 1923 (même structure, mêmes harmonies, mêmes rythmes, etc.), j'avoue quand même une petite préférence pour la version de chambre. Car paradoxalement, l'usage d'un "simple" quatuor me paraît donner à l'oeuvre encore plus d'impact que tout un orchestre à cordes. Et Caplet avait sans doute de bonnes raisons de procéder comme il l'a fait.

    Cela dit, il faut bien reconnaître que peu d'autres compositions françaises, en 1908, avaient atteint un tel degré d'audace et d'envoûtante étrangeté.

    Jacques

  8. #8
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    Dans un autre passage du texte mentionné précédemment, Harry Halbreich écrit ceci :

    "(..) Au contraire de Debussy, Caplet fut un grand croyant, un dévot même. Ses oeuvres les plus belles et les plus importantes sont d'inspiration religieuse, dominées par son chef-d'oeuvre, Le Miroir de Jésus, qui fait de lui un vivant trait d'union entre Debussy et Messiaen. De manière générale, il a été surtout attiré par la Voix, particulièrement la voix féminine. (...)"

    Évoquant cette inspiration religieuse à propos du Miroir de Jésus, Jean-Michel Nectoux remarque qu'elle "s'insère dans le mouvement de retour à la spiritualité qui marqua tant d'artistes entre les deux guerres, notamment autour de Jacques Maritain, Ghéon (l'un des fondateurs de la N.R.F.), Cocteau, Poulenc, Mauriac..."

    On en trouve quelques exemples dans cet album,



    ... qui complète celui déjà montré au début du post 4 (même label) et permet d'entendre Panis Angelicus (pour soprano, petit choeur de femmes, violon, violoncelle, harpe et orgue), Les Prières (pour soprano, harpe et quatuor à cordes), Pie Jesu (pour soprano et orgue) et la Messe à troix voix dite des Petits de St Eustache La Forêt.

    Mais l'album comporte aussi - et surtout - des mélodies "profanes". Pour voix féminine et piano : le cycle Le vieux coffret (poèmes de Rémy Gourmont) et les Cinq ballades françaises (poèmes de Paul Fort), ainsi que deux mélodies sur des poèmes de Baudelaire; pour voix féminine et harpe : deux mélodies (Du Bellay et Ronsard); pour voix féminine, flûte et piano : une mélodie (Victor Hugo).

    Entre autres artistes, s'y distinguent la mezzo-soprano Hanna Schaer, la soprano Virginie Pochon et l'excellent pianiste (d'origine américaine) Noël Lee, grand spécialiste de ce genre de musique.

    Jacques
    Dernière modification par Jacques ; 09/09/2011 à 12h56.

  9. #9
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    Citation Envoyé par Jacques Voir le message
    Ayant réécouté (...) cette version première, qui est très proche de celle de 1923 (...), j'avoue quand même une petite préférence pour la version de chambre. Car paradoxalement, l'usage d'un "simple" quatuor me paraît donner à l'oeuvre encore plus d'impact que tout un orchestre à cordes. Et Caplet avait sans doute de bonnes raisons de procéder comme il l'a fait.
    ll m'a semblé finalement que la version d'origine du Conte fantastique de Caplet, autrement dit son Étude symphonique pour harpe chromatique et orchestre à cordes d'après le Masque de la Mort rouge d'Edgar Allan Poe (1908), avait quand même pas mal d'allure et valait vraiment le détour .

    Comme elle n'y figurait pas encore, je me suis donc risqué à la mettre sur YouTube (cf. ci-dessous). Elle pourrait intéresser les curieux d'oeuvres peu fréquentées.

    À la condition toutefois qu'ils ne soient pas trop impressionnables ()... En particulier, la façon lugubre dont la harpe imite la vieille horloge du château sonnant l'heure vers 8'25'' et vers 14'16'' (minuit) pourrait "glacer le sang" () de certains auditeurs spécialement sensibles... Surtout la nuit ()...


    [/URL]


    Jacques



     
    Dernière modification par Jacques ; 13/09/2011 à 01h01.

  10. #10
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    Une merveille, ce Septuor "à cordes vocales et instrumentales!" Le titre même, qui peut sembler humoriste comme un titre de Satie ou de Florent Schmitt mais qui ne l'est pas, est merveilleux. Son Choeur est le choeur impressioniste, inventé par Debussy dans la troisième Nocturne, que l'on trouve également dans la Cantate Profane de Bela Bartok et dans le Stabat Mater et la troisième symphonie de Szymanowski - dont une préfiguration se trouve dans le choeur des Princesses de l'Opéra de Moussorgsky, Salammbo - et dont la transformation et la modernisation sont en évidence dans les Trois Poemes d'Henri Michaux du grand Witold Lutoslawski.


  11. #11
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    Bonjour Toucan,à titre de renseignement,sur la pochette est représentée la cathédrale de Rouen,peinture réalisée par Claude Monet

  12. #12
    Membre Avatar de Amitiou
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    Eh ben moi je la préfère en vrai ^^
    Amicalement vôtre.

  13. #13
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    [QUOTE=Amitiou;107930]Eh ben moi je la préfère en vrai

    Tu n'aimes pas ce merveilleux peintre impressionniste ?

  14. #14
    Modérateur Avatar de lebewohl
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    ça n'a rien à voir, si? J'adore les pommes de Cézanne, mais je préfère croquer une Cox Orange Pippin's ou une Bertanne...
    Il s'engendre beaucoup d'abus au monde ou, pour le dire plus hardiment, tous les abus du monde s'engendrent de ce qu'on nous apprend à craindre de faire profession de notre ignorance.

    Montaigne

  15. #15
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    [QUOTE=lebewohl;107935]ça n'a rien à voir, si? J'adore les pommes de Cézanne, mais je préfère croquer une Cox Orange Pippin's ou une Bertanne...

    C'est mieux pour les dents et pour Cezanne

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