Je poursuis ma petite tournée de quelques grands compositeurs anglais du XXe siècle apparemment non encore gratifiés d'un fil sur ce forum, avec cette fois-ci William Walton (1902-1983).
J'ai aussi pas mal d'enregistrements de ses oeuvres, y compris le coffret du centenaire ("The Centenary Edition"), sorti en 2002 chez Decca, et son opéra "Troilus and Cressida" (un beau coffret Chandos paru en 1995). Paradoxalement, quand on pense à des oeuvres aussi typées que ses musiques très "elgariennes" composées pour le couronnement du roi George VI ou celui de la fille de ce dernier, la reine Elizabeth II, à son oratorio "Belshazzar's Feast" ou aux musiques qu'il a composées pour de spectaculaires adaptations cinématographiques de pièces de Shakespeare, avec l'acteur Laurence Olivier, le reste de sa musique ne sonne pas si "anglais" que ça. C'est d'ailleurs à Sibelius que j'ai aussitôt songé (mais alors à un Sibelius particulièrement "musclé") quand j'ai découvert sa splendide Première symphonie en si mineur, sans doute l'une des plus grandes symphonies du siècle dernier. Et une oeuvre de jeunesse comme "Façade" (pour petit ensemble instrumental) a même fait dire à certains que Walton était une sorte de disciple anglais du Groupe des Six.
En fait, j'aime beaucoup William Walton . Même si au titre des compositeurs anglais les moins sympathiques (en tant que personne, car il était en effet d'un abord assez froid et plutôt hautain, devenant une sorte de "vieux ronchon" à la fin de sa vie) il arrivait juste derrière Britten (lequel atteignait quant à lui des sommets dans le genre méprisant, dixit Arthur Butterworth dans un article paru en 2002 sur MusicWeb International).
J'ai tout de même pu voir, au travers du beau film consacré à Walton par Tony Palmer en 1981 ("At the Haunted End of the Day"), que ce "vieux ronchon" était en réalité beaucoup plus touchant, profond et humain qu'il y paraît. Mais une chose est sûre, c'est que Walton, peut-être un peu jaloux du succès de son cadet, n'aimait pas beaucoup Britten. Je ne retrouve momentanément plus cette référence, mais il semblerait qu'à l'occasion d'un concert de musique anglaise donné dans l'ex-URSS, concert auquel étaient invités notamment Britten et Walton, ce dernier se soit exclamé distinctement dès que l'orchestre a entamé les premières mesures de la "Simple Symphony" (Britten) : "Ah non ! Pas encore ce truc !"
Connaissez-vous William Walton et, le cas échéant, avez-vous des choses à signaler (enregistrements de ses oeuvres, etc.) en ce qui le concerne ?
Jacques